– Кочубей! Олеся! Соберись, ты должна выступить! – голос тренера долетал как сквозь слой ваты.

– Да, – Олеся кивнула, вяло взяла обруч. И что они все от нее хотят? Неужели не видят, что ее жизнь кончена?

До девушки донесся взрыв аплодисментов, приветственные крики.

– Это наша Сонечка… Отлично выступила! Молодчинка, у нее лучший результат! – восклицала тренер. – Давай, Олеся, готовься, скоро твоя очередь.

Решение озарило, как молния, Олеся встрепенулась и двинулась на ковер – вздернутая, злая, непреклонная – зная, что будет делать.

Стиснув зубы и закрыв глаза, Олеся выжидала – мгновения перед первым сигналом показались вечностью. Но вот можно было начинать – и она разогнулась, и обруч взмыл вверх, а потом вернулся – и руки уверенно перехватили его в прыжке, и – закрутились пируэты… Полторы минуты, но за это время можно прожить целую жизнь, полюбить и возненавидеть, наградить и наказать.

Именно это она и собиралась сделать.

Это произошло в самые последние мгновения – уже после предупреждающего сигнала. Под изумленными взглядами публики Олеся вдруг нетерпеливо отбросила обруч – он выкатился за пределы площадки, едва не угодив в судью-наблюдателя.

А потом спортсменка начала выполнять не указанный в карточке элемент – и вообще не разрешенный в художественной гимнастике – акробатическую связку рондат – фляк – сальто.

Зал потрясенно замер. Замолкли дудки болельщиков, микрофоны комментаторов, оцепенели судьи.

А для Олеси все происходило как в замедленной съемке. Разбег, прыжок, переворот…

А потом всеобщий потрясенный вздох и – резкая, невыносимая боль в ноге и голове.

И – больше ничего.

Соревнования выиграла Соня Красухина. Она лидировала во всех видах и обошла соперниц с большим отрывом. Ее единственная реальная конкурентка, Олеся Кочубей, выбыла из борьбы. А Динару Акдавлетову словно подменили – она выступила вяло, с большим количеством ошибок и в итоге заняла восьмое место.

Соня

Когда сошел первый шок и выяснилось, что Олеся Кочубей сильно травмирована и находится в тяжелом состоянии, Инга Павловна разжала намертво сцепленные передо лбом ладони и прошептала:

– Смелая девочка.

– Слишком смелая, – поджала губы Ария Лунге. – Или сумасшедшая. Акробатики захотела. Вот и допрыгалась.

– А помнишь, раньше у нас больше акробатики было? До 88 года. Это потом все сняли.

– И правильно сняли! У нас изящный и женственный вид спорта, а не цирк с акробатами. Никакого экстрима быть не должно!

– Не скажи. Прыжки с растяжкой более чем 180 градусов, и прыжок в кольцо, касаясь головой бедра, – это тебе что, не экстрим? Или булавы, летящие в голову. Я уже не говорю про 7–8 часов ежедневных тренировок… Но делать нечего, вычеркивай.

– Кого? – недоуменно посмотрела на нее собеседница.

– Кочубей вычеркивай. Из списка спецгруппы.

Айфон прозвонил так резко и требовательно, что сразу стало ясно, кто это.

– Ну что? Нашла шестую? – рявкнул в трубке густой низкий голос Шуваловой.

– Да, – Борелис поколебалась лишь долю секунды, но на том конце так хорошо ее знали, что заметили и это.

– И кто же? – потребовал рокочущий голос.

– Ангелина Немченко. Юниорка из Питера.

– Немченко? Первое место?

– Н-нет, второе.

– Второе? А кто чемпионка?

– Софья Красухина, – бесцветным голосом произнесла Борелис.

– А почему не она?

– Душа не лежит, – вырвалось у Инги Павловны.

– Опять за свое! Капризы! Придирки! А сейчас не время привередничать. Нам нужны только чемпионки. Присылай данные на Красухину, и я доложу на коллегии. Думаю, все у нас получится, утвердим твою спецгруппу.

– Конечно, получится. Не может не получиться! – вздохнула Борелис.

Красухина – это было худшее, что можно было придумать. К ней у Инги Павловны действительно ну никак не лежала душа.

А Соня в это время вкушала лавры первой в жизни настоящей победы. Она стояла на высшей ступени пьедестала почета, и именитые спортсмены поздравляли ее и вручали медаль и призы. На нее были нацелены телекамеры, фотоаппараты и – глаза сотен болельщиков. И тем не менее больше всего она была счастлива потому, что знала – это все! Она поставила эффектную и яркую точку в спортивной биографии и с этого момента начинает новую жизнь.

Радость была омрачена происшествием с Олесей. В отсутствие главной соперницы собственная победа казалась Соне слишком легковесной, хотя она выступила хорошо как никогда. Но теперь все это не имело значения, все ее мысли были устремлены домой, в Орск, где ее с нетерпением ждал Данила. Как странно, что плотина, так долго сдерживавшая их чувства, прорвалась именно в тот момент, когда они очутились на огромном расстоянии друг от друга! Теперь они и часа не могли провести друг без друга, болтая по Скайпу и в соцсетях, обмениваясь эсэмэсками и электронными письмами. Все современные средства связи были к их услугам, соединяя невидимыми нитями, но разве могло это заменить живое общение?

Именно об этом Соня мечтала больше всего на свете.

Но события повернулись по-иному.

Когда отгремели фанфары и звуки гимна, схлынула волна фанатов и искателей автографов, журналисты зачехлили видеокамеры, а комментаторы отключили микрофоны, к Соне подошла Инга Павловна Борелис.

– Сонечка, поздравляю! – тренер тепло обняла чемпионку. – Отличное выступление!

– Спасибо! – откликнулась счастливая Соня. Из букетов, переполнявших ее руки, она выбрала огромные ярко-красные розы, протянула Инге Павловне. – Это вам! Знаете, ведь почти все сбылось, о чем мне Екатерина Андреевна Шувалова написала.

– Когда написала? – удивленно спросила тренер.

– Когда я еще маленькой была. Однажды на соревнованиях я взяла у нее автограф, и она написали, что если я буду стараться, то стану олимпийской чемпионкой.

– Вот об этом я и хочу с тобой поговорить, – Борелис отвела девушку в сторону. – Ты и вправду должна выиграть Олимпийские игры. Соня, сегодня же вечером после гала-концерта и банкета ты полетишь со мной в Светловидово.

– Что? – отступила Соня. – Куда поеду?

– В Светловидово, – повторила Инга Павловна. – Решением Федерации ты включена в состав спецгруппы Олимпийского резерва.

– Но… Но как же так, – Соня в растерянности замигала. – А родители… А тренер?

– Все уже решено, и мы обо всем договорились. Тренироваться будешь у меня, а жить – в интернате.

– А школа? – Соня все еще не понимала, что происходит. – А уроки?

– Не волнуйся, у нас есть экстернат, девочки с золотыми медалями оканчивают, – сказала Борелис. – Так что собирайся, вечером мы вылетаем в Москву. Ты что, не рада? – изумленно посмотрела она на чемпионку.

– Я рада, но… – глаза Сони наполнились слезами, губы задрожали и, резко развернувшись, она убежала прочь.

«Ну вот, опять!» – раздраженно подумала Инга Павловна. Многое она повидала на своем веку, но чтобы чемпионка после сообщения ей сногсшибательной новости выглядела такой несчастной! Это абсолютный нонсенс.

– Странная она, эта Соня Красухина, – подтвердила стоящая поодаль Лунге. – Другая бы полжизни отдала, чтобы оказаться в Светловидове, а эта…

Борелис с досадой кивнула. Она смотрела вслед Соне, а перед глазами стояло задорное смеющееся личико Олеси Кочубей.

– Нам будет непросто сработаться, – тихо произнесла она. – Очень непросто…

Перед отлетом Соня навестила в японской больнице Олесю.

Правда, повидать ее не удалось. Когда Соня опустилась на кончик стула около Олесиной палаты, она увидела сидящую напротив пару – ту самую, которая так расстроила Олесю и чей счастливый самодовольный вид так не понравился Соне.